CAN U23 : les Lionceaux de l’Atlas défient l’Égypte pour une première couronne continentale

Après avoir composté son ticket pour les Jeux olympiques de Paris 2024, grâce à sa victoire difficile face au Mali, la sélection nationale marocaine des moins de 23 ans tentera de décrocher son premier titre continental ce samedi en soirée, en donnant la réplique à l’Égypte (tenante du titre) au complexe Moulay Abdellah, en finale de la Coupe d’Afrique des nations U23. Les Lionceaux croiseront le fer avec une équipe qui n’a toujours pas encaissé de but lors de l’édition 2023.

La sélection nationale marocaine des moins de 23 ans dispute le match ultime de l’édition 2023 de la Coupe d’Afrique des nations U23 ce samedi au complexe Moulay Abdellah, une finale qui l’opposera à la tenante du titre, l’Égypte. Le dernier acte de la CAN U23 2023 opposera ainsi la meilleure attaque du tournoi, celle des coéquipiers de Abdessamad Ezzalzouli (10 buts marqués en 4 matchs) et la meilleure ligne défensive (aucun but encaissé par l’Égypte).

Les Lionceaux de l’Atlas, qui ont pris le dessus sur le Mali en demi-finale au bout de 120 minutes de jeu et d’une séance de tirs au but, feront face à un défi de taille. En effet, le facteur physique constituera un élément clé lors de la finale de samedi et la capacité du sélectionneur Issam Charaï à faire tourner son effectif sera déterminante.

Les joueurs marocains trainent plus de fatigue dans leurs jambes, comparés aux Égyptiens qui ont disposé de la Guinée (1-0) dans le temps réglementaire. Heureusement pour les nationaux, Issam Charaï avait pris la décision de sortir plusieurs cadres de l’équipe juste après l’heure de jeu, mardi dernier, c’est le cas de Bilal El Khannouss, Ismaïl Sibari, ou encore le fer de lance Yanis Begraoui. Ce dernier, à l’instar de ses coéquipiers en ligne offensive, devra faire preuve de réalisme, face à une formation égyptienne très difficile à surprendre.

Mater une défense intraitable pour garder le trophée au Maroc
Au terme de la demi-finale, le coach national avait avoué que son équipe a été victime d’un relâchement en seconde période face au Mali. Un scénario que les Lionceaux devront absolument éviter samedi, surtout face à une équipe comme l’Égypte. Les Pharaons, vainqueurs de la dernière version de la CAN U23 en 2019 sur leurs terres, affichent un bloc équipe très compact et un mental en acier, le tout mené d’une main de maître par le Brésilien Rogério Micale.

Vainqueur des Jeux olympiques de 2016 avec l’équipe de son pays natal, Micale a réussi à construire une équipe réaliste et combative, intraitable sur les duels et pratiquement infranchissable en défense. Après la victoire mardi face à la Guinée en demi-finale, le technicien brésilien avait assuré que son équipe visait une deuxième consécration consécutive ce samedi : «Je suis très heureux parce que nous avons gagné contre une équipe forte et que nous avons rempli notre premier objectif qui était de nous qualifier pour les Jeux olympiques de Paris. Nous allons à présent aborder la finale avec l’objectif de conserver notre titre».

Pour garder le trophée au Maroc et décrocher un premier titre historique en CAN U23, les Lionceaux de l’Atlas devront donc briser le signe indien et marquer un premier but (sinon plusieurs) dans la cage de l’Égypte. Le jeune capitaine de la sélection marocaine, Abdessamad Ezzalzouli, sera vivement attendu dans ce sens, lui qui lutte pour le titre de meilleur buteur de l’édition 2023 (3 réalisation, ex aequo avec le Ghanéen Emmanuel Yeboah).