اختراع أمريكي واعد: غلاف فقاعي يجمع مياه الشرب من الهواء في قلب الصحراء

• بقلم: حسن كرياط//

في خطوة علمية واعدة قد تغيّر مستقبل التزود بمياه الشرب في المناطق القاحلة، نجح فريق من الباحثين بمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) في تطوير جهاز مبتكر قادر على استخراج مياه صالحة للشرب مباشرة من الهواء، حتى في أقسى البيئات الصحراوية وأكثرها جفافاً.

يعتمد هذا الابتكار الجديد، الذي يشبه في تصميمه مجموعة فقاعات صغيرة مترابطة، على غلاف فقاعي مصنوع من مادة الهيدروجيل المحاطة بطبقتين من الزجاج. يعمل الجهاز ليلاً على امتصاص بخار الماء من الجو عبر الهيدروجيل، بينما تقوم طبقة التبريد الزجاجية خلال النهار بتكثيف هذا البخار إلى ماء سائل يُجمع في أنابيب خاصة، دون الحاجة لأي مصدر كهربائي أو طاقة خارجية.

وأثبت النظام فعاليته في تجربة ميدانية أجريت في “وادي الموت” بولاية كاليفورنيا، أحد أكثر المناطق حرارة وجفافاً في أمريكا الشمالية، حيث نجح في إنتاج ما بين ربع إلى ثلثي كوب من الماء يومياً. ويأمل الفريق في تحسين كمية المياه المنتجة في المناطق ذات الرطوبة الأعلى.

من المميزات التقنية لهذا الاختراع أنه يتفادى تلوث المياه بأملاح الليثيوم المستخدمة في تعزيز امتصاص الرطوبة، بفضل دمج مادة الغلسرين التي تلعب دوراً في عزل المكونات الضارة، ما يجعل المياه المنتجة آمنة تماماً للشرب.

ورغم أن الوحدة الواحدة لا تكفي لتوفير احتياجات منزل بأكمله، إلا أن تركيب عدد من الوحدات الصغيرة (حوالي ثمانية ألواح بحجم متر × مترين) يمكن أن يفي بحاجيات أسرة كاملة في المناطق النائية، وبتكلفة تشغيل منخفضة جداً مقارنة بالمياه المعبأة.

ويعتزم الفريق العلمي توسيع نطاق التجارب ليشمل بيئات مناخية متنوعة، بهدف تحسين أداء الجهاز وتكييفه مع مختلف التحديات المناخية، وهو ما قد يمهد الطريق لحلول عملية لأزمة ندرة المياه العالمية.